Drama
14 to 20 years old
2000 to 5000 words
Japanese
春の光が、カーテンの隙間から差し込み、部屋を満たしていた。 オーバードーズした睡眠薬のせいで、どれだけの時間が過ぎたのかもわからない。
目を開けると、見慣れない景色が広がっていた。正確には、見慣れた自分の部屋なのだが、そこにいる人物が見慣れない。黒縁メガネをかけた、今どきの中学生くらいの女の子が、ベッドのすぐそばに立っていた。
男の子は、掠れた声で尋ねた。彼は、不登校になってからというもの、ほとんど誰とも話していなかった。
男の子は、ますます混乱した。見ず知らずの女の子が、なぜ自分のことを心配するのか理解できなかった。
男の子は、信じられないといった表情で尋ねた。彼は、アニメやゲームが好きで、擬人化されたキャラクターを見るのは好きだったが、まさか自分が体験するとは思ってもみなかった。
「そう。私が、あなたがいつも飲んでる、擬人化された睡眠薬。…名前は、夢（ゆめ）。よろしくね」
夢と名乗る女の子は、少し照れくさそうに微笑んだ。その笑顔は、どこか儚げで、男の子の心をざわつかせた。
男の子の名前は、健太（けんた）。彼は、中学校までは明るく活発な少年だった。しかし、高校に入ってから人間関係に悩み、徐々に学校へ行けなくなった。そして、不眠症に悩まされるようになり、睡眠薬に頼るようになった。
「信じられなくても、私がここにいるのは事実。…ねえ、健太。お願いがあるの」
「もう、オーバードーズしないで。お願い。私が、つらいの」
夢の言葉は、健太の胸に深く突き刺さった。自分が睡眠薬を乱用していることが、誰かを傷つけているのだと、初めて気づいた。
「謝ってほしいんじゃないの。お願いなの。もう、私を苦しめないで」
夢の目は、涙で潤んでいた。その姿を見て、健太は心を痛めた。
「…わかった。約束する。もう、オーバードーズしない」
それから、健太と夢は、不思議な共同生活を始めた。夢は、人間の姿になったことで、睡眠薬だった頃には感じられなかった様々な感情を知った。喜び、悲しみ、怒り、そして、恋愛感情。
健太は、夢との触れ合いを通して、徐々に心の傷を癒していった。夢は、いつも健太のそばにいて、彼の話を聞き、彼を励ました。
「ねえ、夢。君は、どうして僕のところに現れたの？」
「…それはね、私が生まれた時から持っていた、かすかな願いがあったから。誰かの役に立ちたい、誰かを救いたい、って」
「睡眠薬は、人を眠らせることしかできない。でも、人間になった私は、あなたを救えるかもしれないと思ったの」
夢の言葉を聞いて、健太は胸が熱くなった。彼は、夢の存在が、自分の人生にとってどれほど大きなものかを改めて感じた。
二人は、一緒に過ごす時間の中で、互いに惹かれあっていった。健太は、夢の優しさ、明るさ、そして、どこか儚げな雰囲気に惹かれた。夢は、健太の優しさ、繊細さ、そして、過去に苦しんでいる姿に惹かれた。
しかし、二人の間には、越えられない壁があった。夢は、擬人化された睡眠薬。いつかは、元の薬に戻らなければならない運命だった。
ある日、夢は健太に、過去について語り始めた。彼女は、開発された当初は、多くの患者を救うことができた優秀な睡眠薬だった。しかし、徐々に乱用されるようになり、多くの患者が依存症になっていった。
「私が、原因なの。睡眠薬は、本来、一時的に眠りを助けるものなのに、依存してしまう人がたくさんいる。私は、それを見ているのがつらかった」
「…それはね、私の願いが、科学者に届いたから。科学者は、私の乱用の現状を見かねて、私を一時的に人間にする実験を行ったの。そして、もしオーバードーズされた場合、私がその人のそばに現れるようにプログラムされたの」
「私が人間でいられる時間は、限られている。いつかは、元の薬に戻らなければならない」
夢の言葉に、健太は言葉を失った。二人の幸せな時間は、いつか終わりを迎えるのだと、改めて思い知らされた。
別れの時が、刻一刻と近づいていた。健太は、夢との残された時間を大切に過ごそうと心に決めた。
そして、ついに、その日がやってきた。夢の体が、徐々に透き通っていくのがわかった。
「私が元の薬に戻っても、私のことを忘れないで。そして、私が救えなかった人たちを、あなたが救ってあげて」
「…約束する。絶対に、忘れない。そして、僕が出来ることを、精一杯やる」
夢は、健太の言葉を聞いて、安心したように微笑んだ。
「…健太。依存しているのは私だから。私がやらかして科学者に懲戒処分されて薬を引退した時、次生まれ変わるなら、君の子供に生まれ変わろうかな…。なんて。きっと20年は引退しないから無理か」
夢が消えた後、健太は、夢との約束を守り、学校に復帰した。彼は、人間関係の悩みを抱える生徒たちの相談に乗ったり、不登校の生徒たちを励ましたりするようになった。
そして、いつか、夢のような、誰かを救うことのできる薬を開発することを夢見るようになった。彼は、夢との出会いを、決して忘れなかった。それは、彼の人生を変える、希望の光だったから。
それから数年後、健太は医学部に進学し、睡眠薬の研究者となった。彼は、依存性の低い、安全な睡眠薬を開発するために、日々研究に励んでいる。いつか、夢のような、誰かを救うことのできる薬を開発するために…。
大学の研究室で深夜まで研究に没頭する健太の背中を、月明かりが優しく照らしていた。ふと、デスクに置かれた、あの頃乱用していた睡眠薬の小さなボトルに目が留まる。もう二度とオーバードーズはしないと誓った、あの日。夢との約束を胸に、健太はペンを握り直した。
夢がいなくなってからも、時々、夢を見た。眠りの中で、夢が微笑みかける。健太はそのたび、頑張って、と心の中で呟く。