Drama
21 to 35 years old
2000 to 5000 words
Japanese
僕はゆっくりと体を起こした。全身が鉛のように重い。
優しい声が聞こえた。声の主は、白衣を着た若い女性だった。
「あなたは亡くなったんです。」女性は静かに告げた。
信じられなかった。まさか、本当に死後の世界があるなんて。
女性は続ける。「あなたの死因は…今は思い出さなくてもいいかもしれません。今はただ、ゆっくりと体を休めてください。」
言われるままに、僕は再びベッドに身を預けた。体だけでなく、心も重かった。
規則正しい食事、診察、リハビリ…。ただ、一つだけ違うのは、ここにいる人々は皆、死んでいるということ。
過去を思い出そうとすればするほど、激しい頭痛が僕を襲った。
死んで楽になると思っていたのに、死後の世界にも苦しみがあるなんて…。
体調不良を言い訳に、誰とも話さず、ただひたすら天井を見つめる毎日。
「成香（なるか）です。少しだけ、お話しませんか？」
そこに立っていたのは、長い黒髪の美しい女性だった。
「初めまして、ショウさん。」成香は微笑んだ。「私は、あなたの隣の部屋に引っ越してきたんです。」
「ただ、あなたのことが気になって。」成香は率直に言った。「あなたはいつも部屋に閉じこもっているから。」
「…あなた、死んだ事を受け入れられていないでしょう？」
「無理にとは言いません。でも、もし何か話したくなったら、いつでも声をかけてください。」
「おはようございます、ショウさん。」成香は笑顔で答えた。
「あなたは、死んだ事から目を背けていると思ったから。」
「…受け入れられないんです。自分が死んだなんて。」
「…わからないんです。ただ、過去を思い出そうとすると、頭が痛くなるんです。」
「過去を思い出さなくてもいい。ただ、少しずつ、今の自分と向き合ってみませんか？」
「…私は、事故で死んだんです。」成香は少し悲しそうな表情を浮かべた。
「でも、私は後悔していません。短い人生だったけど、精一杯生きたから。」
「本当ですか？嬉しい！」成香は、心から喜んでいるようだった。
彼女はいつも明るく、優しく、僕の話を聞いてくれた。
彼女と話していると、心が少しずつ軽くなっていくのがわかった。
ある日、成香は僕に、療養所の外に出てみないかと誘った。
「外の世界は、とても美しいんです。きっと、あなたも気に入るはず。」
僕は迷ったが、成香の強い勧めもあり、外に出てみることにした。
色とりどりの花が咲き乱れ、小鳥たちがさえずっていた。
今まで、自分はどれだけ多くのものを見逃してきたのだろうか。
庭園を散歩しているうちに、僕は少しずつ、過去の記憶を取り戻し始めた。
最初はぼんやりとした断片だったが、次第に鮮明になっていった。
彼女はとても美しい人だったが、次第に僕に対して暴力的になっていった。
「…辛かったですね。」成香は、僕の肩にそっと手を置いた。
「あなたは、よく頑張りましたね。」成香は言った。「もう、自分を責めないでください。」
それから、僕は少しずつ、死んだ事を受け入れられるようになった。
僕は、死後の世界で、新しい人生を始めることに決めた。
成香のおかげで、僕は再び生きる希望を見つけることができた。
療養所での生活は、辛いこともあったが、決して無駄ではなかった。
数年後、僕は療養所を出て、死後の世界にある小さな町に引っ越した。
僕たちは、お互いを支え合いながら、穏やかな日々を送っている。
たとえ、この世界から見守ることしかできなくても…。
そして、いつか、息子と再会できる日を信じて、生き続ける。
公園のベンチで、老人が一人、静かに目を閉じている。
その顔は穏やかで、安らかな眠りに落ちているようだった。
そして、過去の受容と未来への希望が織りなす、再生の物語でもあった。