Drama
21 to 35 years old
2000 to 5000 words
Japanese
とある出来事から命を落とし、死後の世界で意識を取り戻したショウ。享年28歳。
薄暗い部屋で目を覚ました彼は、自分が死んだという現実を理解するのに時間がかかった。
見慣れない天井、薬品の匂い、そして何よりも自分の身体が、まるで幽霊のようにぼやけている。
ショウは転生することなく、生きていた世界とほとんど変わらない死後の療養所と呼ばれる場所へと導かれた。
そこは、死因や死後の混乱によって心身を病んだ魂たちが、再び穏やかな生活を送れるようにするための施設だった。
しかし、生前からの孤独癖は根深く、ショウは死後の世界でも幸せを見つけることができなかった。
周りの魂たちが徐々に笑顔を取り戻していく中で、彼は誰とも話さず、ただひたすらに自分の殻に閉じこもっていった。
そして、療養所の個室に引きこもる生活が、気がつけば８年という歳月を数えるまでになっていた。
生きていた時、彼は死んだら楽になると思っていた。全てから解放されると信じていた。
しかし、死後の世界にも、この世界ならではの苦しみがあることに彼は気づいてしまったのだ。
ある日、ショウの閉ざされた個室のドアをノックする音が響いた。
その声は、これまで聞いたことのない、優しさと温かさに満ちていた。
しかし、ドアは静かに開かれ、一人の女性が部屋に入ってきた。
彼女の名前は成香。同じ療養所に通う、少し年上の女性だった。
成香はショウの暗い部屋を見回し、ゆっくりと彼の隣に腰を下ろした。
ただ、彼女の存在を無視するように、窓の外に視線を向けた。
「辛かったでしょう？ 私もそうだったから、よく分かるわ」
成香は、自分の過去を語り始めた。病気で子供を残して亡くなったこと、死後の世界で味わった後悔、そして、少しずつそれらを受容していく過程。
それから毎日、成香はショウの部屋に通うようになった。
無理に話しかけることもなく、ただ静かに彼の隣に座り、自分の本を読んだり、庭の花の話をしたりした。
最初は警戒していたショウも、次第に彼女の存在に慣れていった。
ある日、成香はショウに、庭のバラを見に行かないかと誘った。
８年ぶりに足を踏み入れた療養所の庭は、色とりどりの花々が咲き乱れ、眩しいほどに輝いていた。
ショウは、太陽の光を浴びて、初めて自分がまだ死んでいないような感覚を覚えた。
それから、ショウは少しずつだが、成香と話すようになった。
自分の過去、死んだ時のこと、そして、抱え続けてきた孤独感。
成香は、彼の言葉を一つ一つ丁寧に受け止め、優しく寄り添った。
ある夜、ショウは成香に、自分が死んだ死因について語り始めた。
それは、息子を残したまま、自ら命を絶ったという悲しい事実だった。
「私は、最悪な父親だった。あの子を一人にして、こんな世界に逃げてきてしまった」
「あなたは、後悔しているのね。でも、それはあなたがまだ、息子さんを愛している証拠よ」
ショウは、成香との出会いを通じて、少しずつ過去の罪と向き合い、死を受け入れるようになっていった。
彼は、療養所での生活を通じて、初めて自分の人生の意味を見出した。
ショウは、彼女を探し回ったが、どこにも見つからなかった。
他の魂たちに尋ねても、誰も彼女のことを知らないと言う。
再び孤独の闇に包まれようとしたその時、彼はあることに気づいた。
成香は、彼が過去と向き合い、未来に向かって生きる力を与えるために、死後の世界に現れた天使だったのだ。
そして、彼女は自分の役目を終え、静かに死後の世界から去っていったのだ。
ショウは、成香の教えを胸に、再び生きることを決意した。
彼は、療養所を出て、死後の世界を旅することにした。
さまざまな場所を訪れ、さまざまな魂たちと出会い、彼は自分の経験を語り、彼らを励ました。
やがて、ショウは死後の世界で、小さなコミュニティを作るようになった。
そこは、死んだことによって傷ついた魂たちが集まり、互いに支え合い、助け合う場所だった。
ショウは、自分が過去の罪を償うために、この死後の世界にいるのだと悟った。
そして、彼は自分の人生を、他の魂たちのために捧げることを決意した。
月日は流れ、ショウの息子は成長し、立派な大人になった。
しかし、彼は父親を恨むことはなかった。むしろ、父親がどれほど苦しんでいたのかを理解し、その魂を慰めたいと思った。
息子がまさにその時、彼の耳に、父親の声が聞こえてきた。
そして、彼は父親の分まで、精一杯生きることを決意した。
ショウは、死後の世界から、息子の成長を見守り続けた。
そして、いつの日か、息子と再会できることを信じて、死後の世界で生き続けた。
彼の心には、かつての孤独感はもうなかった。ただ、愛する息子への深い愛情だけが、静かに燃え続けていた。
受容は遅すぎることなどない。受容は、死をも超える愛へと変わる。