Drama
21 to 35 years old
2000 to 5000 words
Japanese
それは、とある出来事から始まった。EPR97809、通称ショウと呼ばれる男が、突然意識を失った。
次に彼が目を開けたとき、そこは生きた世界ではなかった。彼は死後の世界にいたのだ。
転生を果たすこともなく、ショウは生前の世界とほとんど変わらない場所、『療養所』と呼ばれる施設へと送られた。
療養所は、死んだ人々が心身を休めるための場所だった。しかし、ショウにとってそれは、生前の孤独をさらに深くする場所でしかなかった。
「これで楽になれると思ったのに…」ショウは絶望した。彼は、死後の世界にも死後の世界なりの苦しみがあることに気付いた。
その苦しみとは、死にたくても死ねないという残酷な現実だった。
生きている間、彼は社会に適合できず、他人との関わりを避けてきた。その結果、深い孤独に苛まれ、心を閉ざして生きてきた。
死んで解放されるはずだった。だが、死んだ後も彼は孤独から逃れることができなかった。それがショウの絶望だった。
療養所での生活は、彼にとってさらなる苦痛だった。彼は過去の記憶に囚われ、未来への希望を見出すことができなかった。
いつしか、ショウは療養所の自室に引きこもるようになった。８年という月日が、無為に過ぎていった。
８年の間、誰とも話さず、部屋から一歩も出なかった。療養所の職員も、最初は彼を心配していたが、やがて諦めてしまった。
彼の部屋の前には、毎日食事が届けられた。しかし、ショウがそれを口にすることはほとんどなかった。
そんなある日、ショウの閉ざされた世界に、一筋の光が差し込んだ。それは、一人の若い女性、成香だった。
成香は療養所に新しく配属された看護師で、ショウの担当になった。彼女は、ショウの閉ざされた心を開こうと、根気強く接し続けた。
最初は冷たくあしらわれていた成香だったが、諦めずに毎日ショウの部屋を訪ね、話しかけた。
「こんにちは、ショウさん。今日もいい天気ですね。」彼女はいつも明るく、優しい声で話しかけた。
ショウは最初は無視していた。しかし、成香の優しい声が、彼の心の奥底に少しずつ響き始めた。
ある日、成香はショウに一冊の本を差し出した。「もしよかったら、読んでみてください。少しでも気分転換になれば。」
ショウは無言で本を受け取った。それは、詩集だった。彼は長い間、本を読むことすら忘れていた。
夜、ショウは暇つぶしにその詩集を開いた。詩集に書かれていた言葉は、彼の心の琴線に触れた。
詩を通して、ショウはかすかに希望を感じ始めた。それは、ほんの小さな火種だったが、彼の心を温めた。
それから、ショウは少しずつ成香と話をするようになった。最初は短い言葉だけだったが、徐々に自分の気持ちを話せるようになっていった。
「なぜ、あなたは私にこんなに優しくしてくれるんですか？」ショウは成香に尋ねた。
「だって、あなたは一人ぼっちじゃないですか。それに、私はあなたに元気になってほしいんです。」成香は微笑んだ。
成香と話すうちに、ショウは少しずつ過去の記憶を語り始めた。しかし、一番大切な死因については、どうしても話すことができなかった。
ある日、成香はショウを療養所の庭に誘った。「たまには、外の空気を吸ってみませんか？」
８年間、部屋から出たことのなかったショウは、戸惑いながらも成香の誘いに応じた。
庭に出ると、太陽の光が目に眩しかった。草木の匂いが、彼の五感を刺激した。
療養所の庭は、手入れが行き届いており、美しい花が咲き乱れていた。ショウは、その景色に心を奪われた。
成香はショウに、庭の花について説明した。ショウは、花の名前や育て方を熱心に聞いた。
その日以来、ショウは毎日庭に出るようになった。庭での時間は、彼の心を癒し、少しずつ自分が死んだことを受容させていった。
ある日、ショウは成香に自分の過去について語り始めた。彼は、子供の頃からずっと孤独だったこと、社会に適合できなかったこと、そして、深い絶望の中で生きてきたことを打ち明けた。
「私は、ずっと誰にも必要とされていなかったんです。」ショウは涙ながらに語った。
成香はショウの言葉を静かに聞いていた。「そんなことないですよ。あなたは必要とされています。少なくとも、私はあなたを必要としています。」
成香の言葉は、ショウの心を深く揺さぶった。彼は、生まれて初めて誰かに必要とされていると感じた。
しかし、ショウの心にはまだ暗い影が残っていた。それは、彼の死因に関わる、誰にも言えない秘密だった。
ある夜、ショウは夢を見た。それは、生前の彼の最後の記憶だった。
彼は、一人息子の笑顔を思い出した。息子はまだ幼く、父親を必要としていた。
しかし、彼は息子を残したまま、自ら命を絶ってしまったのだ。燃え盛る炎の中で、彼は後悔の念に苛まれた。
「私は…私は…。」ショウはうなされながら、飛び起きた。
彼は、自分の死因を思い出してしまったのだ。それは、息子を残したままの焼身自殺だった。
彼は、自分の犯した罪の重さに押しつぶされそうになった。彼は、永遠に許されることのない罪を犯してしまったのだ。
翌日、ショウは成香に全てを打ち明ける決意をした。彼は、自分の過去、孤独、そして死因について、全てを語った。
成香は、ショウの告白を静かに聞いていた。彼女は、彼の苦しみ、後悔、そして絶望を全て理解した。
「あなたは、本当に辛かったんですね。」成香はショウを抱きしめた。
ショウは、成香の温かさに包まれ、泣き崩れた。彼は、生まれて初めて誰かに理解されたと感じた。
「あなたは、過去の罪に囚われてはいけません。あなたは、これから未来に向かって生きていかなければならないんです。」成香は言った。
ショウは、成香の言葉に希望を見出した。彼は、過去を受容し、未来に向かって生きていく決意をした。
療養所での生活は、依然として簡単ではなかった。しかし、ショウは成香の支えを受け、少しずつ回復していった。
彼は、他の死んだ人々と交流するようになり、孤独を克服していった。
そして、彼は、自分の経験を他の人々と共有することで、彼らを励ますようになった。
ショウは、療養所の中で、生きる意味を見出したのだ。
彼の物語は、死後の世界での再生の物語だった。彼は、過去の罪を受容し、未来に向かって生きることを決意したのだ。
そして、彼は、自分の経験を通して、多くの人々に希望を与えた。
ショウは、死後の世界で、本当の幸せを見つけたのだ。