Drama
21 to 35 years old
2000 to 5000 words
Japanese
物語は、主人公であるショウ、享年27歳（享年は読者の想像に委ねられる）が死後の世界で目を覚ますところから始まる。
彼の最後の記憶は、交差点での眩しい光とけたたましいクラクションの音だった。彼は、自分が交通事故で死んだことを漠然と理解した。
しかし、驚いたことに、そこは天国でも地獄でもなく、どこか病院のような白い空間だった。
看護師のような女性が近づいてきて、丁寧に説明を始めた。「ここは死後の療養所です。あなたは死因により、魂の治療が必要と判断されました。」
女性は続ける。「あなたは転生することも、消滅することもありません。まずはここで、心身を休め、自分の死と向き合ってください。」
ショウは戸惑いながらも、療養所での生活を始めることになった。そこは生前の世界とほとんど変わらず、食事も睡眠も必要だった。ただ一つ違うのは、皆が既に死んでいるということだった。
ショウは、生前から孤独を抱えていた。会社では孤立し、家族とは疎遠だった。彼は死んだら楽になると思っていた。しかし、死後の世界に来ても、孤独は消えることはなかった。
むしろ、生きていたときよりも強くなっていた。彼は完全に心を閉ざし、療養所の個室に引きこもるようになった。食事もほとんどとらず、ただ天井を見つめているだけだった。8年もの間、彼は部屋から一歩も出なかった。
8年後のある日、ショウの部屋のドアがノックされた。
彼は無視したが、ノックは止まらなかった。痺れを切らしてドアを開けると、そこに立っていたのは一人の女性だった。
彼女の名前は成香（ナルカ）といい、ショウと同じ療養所の患者だった。彼女はいつも明るく、周りの患者たちを元気づけていた。
「こんにちは、ショウさん。私は成香です。あなたに少し話があってきました。」
ショウは訝しげな顔で成香を見た。「私に何か用があるのか？」
「ええ、少しだけ。あなたはもう8年も部屋に閉じこもっていると聞きました。一人でいるのは辛いでしょう？」
ショウは何も答えなかった。彼は成香の言葉に、少しだけ心を揺さぶられた。
「私はね、死因が病気だったの。ずっと病院で暮らしていたから、外の世界を知らないの。だから、色々な話を聞きたいなって。」
成香は屈託のない笑顔で言った。ショウはその笑顔に、どこか安心感を覚えた。
その日から、成香は毎日ショウの部屋に通うようになった。彼女は自分の話をし、ショウの話を聞いた。
最初は無愛想だったショウも、徐々に心を開き始めた。彼は成香に、自分の生前のこと、孤独だったこと、死後の世界に来てからも変わらなかった絶望を語った。
成香は、ショウの言葉を優しく受け止めた。「辛かったね、ショウさん。でも、あなたはもう一人じゃない。」
成香の言葉に、ショウは初めて涙を流した。彼は8年間、一度も泣かなかった。しかし、成香の優しさに触れ、堰を切ったように涙が溢れ出した。
それからしばらくして、ショウは少しずつ療養所の他の患者たちとも交流するようになった。成香のおかげで、彼は再び人と繋がることを学んだ。
ある日、ショウは成香に尋ねた。「なぜ、私にそんなに親切にしてくれるんだ？」
成香は答えた。「私は、あなたと同じように苦しんでいる人を助けたいだけなの。それに、あなたと話していると、心が安らぐの。」
ショウは、成香の言葉に感謝した。彼女がいなければ、彼は今もまだ、孤独の闇の中にいたことだろう。
しかし、ショウの心には、まだ解決されていない問題があった。それは、自分の死因だった。彼は交通事故で死んだことは覚えているが、その時の状況を詳しく覚えていなかった。
彼は、そのことがずっと心に引っかかっていた。なぜ、自分が交通事故に遭ったのか？それは事故だったのか、それとも…。
ある日、ショウは療養所の医師に相談してみることにした。
「先生、私は自分の死因について、もっと詳しく知りたいんです。何か方法はありませんか？」
医師は少し考えてから言った。「過去の記憶を辿る方法があります。しかし、それは非常に危険な行為です。当時の辛い感情を再び味わうことになるかもしれません。」
ショウは迷ったが、覚悟を決めた。「それでも、私は自分の死因を知りたいんです。」
医師はショウに、過去の記憶を辿るための特別な装置を貸してくれた。それは、VRのような装置で、それを装着すると、過去の記憶が映像として再生されるというものだった。
ショウは部屋に戻り、装置を装着した。すると、目の前に眩しい光景が広がった。
彼は交通事故に遭った日のことを思い出した。彼は、いつものように会社からの帰路を歩いていた。
その日は雨が降っていて、視界が悪かった。彼は信号を無視して横断歩道を渡ろうとした。
その時、一台のトラックが猛スピードで突っ込んできた。彼は避けようとしたが、間に合わなかった。トラックに跳ね飛ばされ、意識を失った。
しかし、映像はそこで終わらなかった。映像は、トラックの運転席の中を映し出した。
運転手は、スマートフォンを操作しながら運転していた。彼は、ショウが横断歩道を渡ろうとしていることに気づいていなかったのだ。
ショウは愕然とした。彼は、単なる事故で死んだのではなかった。運転手の過失によって、命を奪われたのだ。
彼は、怒りと悲しみで震えた。彼は、自分の死を受け入れることができなかった。
ショウは装置を外し、部屋の中で泣き崩れた。彼は、自分の死が不条理なものであることに気づき、深い絶望に陥った。
成香は、ショウの様子に気づき、彼の部屋に駆けつけた。彼女は、ショウを抱きしめ、優しく声をかけた。「どうしたの、ショウさん？何かあったの？」
ショウは、成香に自分の死因について話した。彼は、運転手の過失によって命を奪われたことを告げた。
成香は、ショウの肩を抱きしめ、言った。「辛かったね、ショウさん。でも、あなたは一人じゃない。私はあなたのそばにいるわ。」
成香の言葉に、ショウは少しだけ落ち着きを取り戻した。彼は、自分の死を受け入れることはできなかったが、成香の支えがあることを知り、少しだけ希望を持った。
それからしばらくして、ショウは療養所の患者たちと一緒に、運転手の過失によって命を奪われた人々のための慰霊碑を建立することにした。
彼らは、慰霊碑に犠牲者たちの名前を刻み、二度とこのような悲劇が起こらないように、誓いを立てた。
ショウは、自分の死を受け入れることはできなかったが、それでも、前を向いて生きることを決意した。彼は、成香や療養所の患者たちと一緒に、死後の世界で新たな人生を歩み始めた。
彼は、生前にはできなかったこと、人のために何かをすること、誰かと深く繋がることを学び、少しずつ、心の傷を癒していった。
ショウは、死後の世界で、本当の受容を見つけたのかもしれない。それは、自分の死を受容することではなく、自分の人生を受容することだった。そして、誰かと共に生きることの喜びを知ることだった。