Drama
14 to 20 years old
2000 to 5000 words
Japanese
春の陽気が降り注ぐ午後の図書室。窓際の席で、カオルは難しい数学の問題集に頭を悩ませていた。額にはうっすらと汗が滲み、シャーペンの芯が何度も折れる。
「カオル君、またそんな難しい問題に取り組んでるの？」
声の主はサクラ。長い黒髪を風になびかせ、太陽のような笑顔を向けてくる。カオルにとって、彼女は眩しすぎる存在だった。
「あ、サクラか。ちょっとね…どうしても解けない問題があって」
カオルは少し俯き、問題集を隠すように閉じた。サクラはそんなカオルの様子を気にすることなく、隣の席に腰掛けた。
「見せてごらん？私も数学は得意じゃないけど、案外、違う視点から見れば解けるかもしれないよ」
サクラの言葉に、カオルは躊躇いがちに問題集を開いた。サクラは真剣な眼差しで問題を見つめ、数分後、あっさりと解法を言い当てた。
「…すごい。ありがとう、サクラ。やっぱり君には敵わないな」
カオルは心底感心した様子でサクラを見つめた。サクラは照れ臭そうに笑った。
「別にすごくないよ。ただ、少し考え方を変えただけ。それより、カオル君こそすごいと思う。いつも難しい数学の本を読んでるし、将来は数学者になりたいんでしょ？」
カオルは小さく頷いた。「うん…でも、難しいよ。数学の世界は才能のある人たちがたくさんいるから」
サクラはカオルの手を取り、強く握った。「カオル君なら絶対大丈夫。私、信じてるから」
サクラの温かい手に触れ、カオルはドキッとした。彼女の存在は、まるで自分の依存先のように感じられた。幼い頃から依存してきた数学に変わる新たな光… それが恋愛感情だと気づいた瞬間、カオルは動揺した。
2人は幼馴染だった。いつも一緒に遊んでいたし、互いのことをよく知っている。でも、カオルにとって、サクラはただの友人以上の存在だった。彼女の笑顔を見ると心が安らぎ、彼女の声を聞くと勇気が湧いてくる。まるで太陽のような存在だった。
カオルは数学に依存することで、自分の存在意義を見出していた。難解な問題を解くことで、自分の価値を確かめていた。しかし、それは同時に、他人とのコミュニケーションを避けるための言い訳でもあった。人付き合いが苦手なカオルにとって、数学は唯一の逃げ場だったのだ。
一方、サクラは明るく活発な女の子だった。誰とでも仲良くなれるし、いつも周りを笑顔にしていた。しかし、彼女の明るさの裏には、誰にも言えない秘密があった。それは、家庭環境の問題だった。
サクラの両親はいつも喧嘩ばかりしていた。家には怒号が響き渡り、安らげる場所はなかった。そんなサクラにとって、カオルは心の拠り所だった。彼はいつも優しく話を聞いてくれるし、自分の気持ちを理解してくれる。だから、サクラはカオルに依存していた。
ある日、カオルはサクラに思い切って告白しようと決意した。彼は自分の気持ちを手紙に書き、サクラに渡した。
「サクラへ。いつもありがとう。君の笑顔に何度も助けられた。君の優しさに、何度も救われた。僕は、君のことが好きだ。友達として、ではなく、一人の女性として、愛している」
手紙を読んだサクラは、涙を浮かべてカオルを見つめた。「カオル君…ありがとう。私も…カオル君のことが好きだよ」
2人は見つめ合い、静かに微笑んだ。しかし、その瞬間、カオルはふと疑問に思った。『これは本当に恋愛なのだろうか？』サクラはただ依存できる場所を求めているだけなのではないか？ 自分自身も、ただ依存したいだけなのではないか？
2人の関係は、歪んだ依存の上に成り立っているのではないか？カオルは不安に駆られた。
それから数日後、カオルは自傷行為をしているところをサクラに見られてしまった。カオルの腕には、無数の傷跡があった。
「カオル君…これ、どうしたの？」サクラは目に涙をためて、カオルの腕を掴んだ。
カオルは目を逸らし、「…気にしないでくれ」と呟いた。
「どうして自傷なんかするの？何か辛いことがあったなら、私に言ってよ」
「…僕は、価値のない人間だ。誰からも必要とされていない」カオルは消え入りそうな声で言った。
サクラはカオルを抱きしめた。「そんなことない。カオル君は私にとって、かけがえのない存在だよ。いつも私のそばにいてくれて、ありがとう。私を支えてくれて、ありがとう」
サクラの温かさに触れ、カオルは堰を切ったように泣き出した。彼は今まで誰にも言えなかった辛い気持ちを、サクラに打ち明けた。
カオルは幼い頃から数学しか取り柄がなく、周りの人たちから浮いていると感じていた。彼は数学を通してしか自分の価値を見出すことができなかった。そして、その数学の才能も、自分より優れた人間が山ほどいることを知っている。だから、カオルは絶望していたのだ。
サクラはカオルの話を静かに聞いていた。そして、全てを聞き終えた後、カオルに言った。「カオル君は、数学ができなくても、価値のある人間だよ。あなたは優しいし、誰よりも人の気持ちを理解できる。それに、私を必要としてくれる」
サクラの言葉に、カオルは救われた。彼は初めて、数学以外の自分の価値を見出すことができた。
しかし、同時に、サクラへの依存が強くなっていることも感じていた。彼女がいなければ、自分は生きていけないのではないか？ カオルは新たな不安に襲われた。
2人の関係は、複雑に絡み合っていた。依存、恋愛、そして自傷。それらはまるで螺旋のように、2人を引きずり込んでいく。
そんなある日、サクラが突然、家を出て行くと言い出した。
「ごめんね、カオル君。私、少しの間、実家を出て一人で暮らすことにしたんだ」
カオルは驚きを隠せなかった。「どうして？ 何かあったのか？」
「色々あったんだ。でも、大丈夫。一人でちゃんとやっていけると思う」
サクラはそう言うと、カオルの手を握りしめた。「カオル君も、頑張ってね。数学の勉強も、自分のことも」
サクラは笑顔でそう言ったが、その瞳には涙が滲んでいた。
サクラが去った後、カオルは一人になった。彼は数学の問題集を開いたが、何も解けなかった。サクラの言葉が頭から離れなかったのだ。
『カオル君も、頑張ってね。数学の勉強も、自分のことも』
カオルは初めて、自分のために生きようと思った。彼は数学を通して自分の価値を確かめるのではなく、自分の心の声を聞き、自分の好きなことを見つけようと決意した。
カオルは図書館に通い、色々な本を読んだ。数学の本だけでなく、小説、哲学書、歴史書など、興味のあるものを手当たり次第に読んだ。そして、彼は自分が絵を描くことが好きだと気づいた。
カオルは絵を描き始めた。最初は上手く描けなかったが、練習を重ねるうちに、徐々に上達していった。彼は自分の感情を、色と形で表現することに喜びを感じた。
カオルは自傷行為をやめた。彼は自分の価値を認め、自分を大切にしようと思った。
数ヶ月後、サクラがカオルの元に帰ってきた。彼女は以前よりもずっと明るく、そして強くなっていた。
2人は再び一緒に過ごすようになった。しかし、以前とは違っていた。2人は互いに依存するのではなく、支え合い、尊重し合う関係になった。
カオルは数学者になるという夢を諦めなかった。しかし、それはもはや依存ではなく、純粋な好奇心と探究心から来るものだった。彼は絵を描くことも続け、数学と芸術の両方を通して、自分自身を表現しようとした。
そして、2人は互いの支えとなり、それぞれの夢に向かって歩み始めた。螺旋の底で咲いた花は、ゆっくりと、しかし確かに、光に向かって伸びていった。
たとえ歪んだ形から始まったとしても、互いを想い、支え合うことで、依存は恋愛に変わり、絶望は希望へと変わる。それは、まるで数学の難問を解くように、根気強く、そして優しく、自分自身と向き合うことでしか、手に入れることのできない宝物なのかもしれない。